コラム

冬になると気になる、家の中の乾燥。
朝起きると喉がカラカラ。
肌がつっぱる。静電気がパチッと走る。

「暖房をつけると乾燥するから、仕方ないよね」

そんなふうに思っていませんか？
実は、冬の室内が乾燥する理由には、暖房による温度の変化と、空気に含まれる水蒸気の関係が深く関わっています。
そして、乾燥を防ごうとして加湿しすぎると、今度は結露やカビの原因になることも。
冬の住まいを心地よく保つには、暖かさだけでなく、湿度との付き合い方も大切なのです。

暖房をつけると、なぜ湿度が下がるの？

冬の寒い朝、室温が10℃だった部屋を暖房で20℃まで暖めたとします。
このとき、室内の水蒸気の量が変わらなければ、湿度計が示す数値は下がります。
なぜでしょうか。
それは、暖かい空気ほど、飽和するまでに含むことのできる水蒸気の量が多いからです。
例えば、室温10℃・湿度60％の空気を、水蒸気を増減させずに20℃まで暖めると、相対湿度はおよそ32％になります。
水蒸気が減ったわけではないのに、湿度は下がる。
これが、暖房をつけると部屋が乾燥したように感じる大きな理由のひとつです。
ただし、燃焼によって水蒸気を室内に放出する暖房器具などもあるため、すべての暖房で同じ変化が起こるわけではありません。

冬の乾燥は、外の空気とも関係しています

冬は外気の温度が低く、空気に含まれる水蒸気の量も少なくなりがちです。
その空気が換気によって室内に入り、暖房で暖められると、相対湿度はさらに低くなります。
つまり、冬の乾燥は暖房だけの問題ではありません。
外の空気の状態と、室内の温度が組み合わさって起こる現象なのです。
「それなら、換気を止めれば乾燥を防げるのでは？」
そう考えるかもしれませんが、室内の空気環境を保つために必要な換気を止めることはおすすめできません。
大切なのは、適切な換気を続けながら、室内の湿度を管理することです。

加湿すればするほど、快適になる？

乾燥が気になると、加湿器を使うご家庭も多いと思います。
ただ、湿度は高ければ高いほどよいというものではありません。
例えば、リビングの湿度計が50％を示していても、窓際や家具の裏側では事情が違うことがあります。
室内の暖かく湿った空気が冷たい窓や壁に触れると、その部分で結露が発生することがあるからです。
特に、断熱性能が十分でない窓や、空気が動きにくい場所では注意が必要です。
乾燥を防ぐために加湿したつもりが、思わぬ場所に湿気を溜め込んでしまう。

冬の住まいでは、乾燥と結露の両方を考える必要があります。

以前のコラム「家の湿度は何％が快適？高すぎても低すぎても困る理由」でも、湿度計の数字だけではわからない、家の中の湿気についてご紹介しました。

自然素材は、冬の乾燥にどう関わる？

千寿堂が家づくりで大切にしている漆喰や無垢材には、周囲の湿度に応じて水分を吸収したり放出したりする性質があります。
こうした調湿性は、室内の湿度変化を穏やかにするうえで役立つことがあります。

ただし、「自然素材を使えば冬の乾燥がなくなる」というわけではありません。

空気中の水分が少ない状態が続けば、素材だけで十分な湿度を保つことはできません。
また、調湿性は素材の種類や使用面積、室内の環境によっても変わります。
千寿堂が考える自然素材の家づくりは、素材の特徴を活かしながら、断熱や換気、日々の暮らし方まで含めて住まいを整えていくことです。

冬の心地よさは、温度だけでは決まりません

暖房の設定温度を上げても、なんとなく寒い。
反対に、室温はそれほど高くないのに、心地よく感じる。
そんな経験はないでしょうか。
私たちが感じる暖かさには、室温だけでなく、壁や窓の表面温度、空気の流れ、湿度など、さまざまな要素が関係しています。
例えば、窓の断熱性能が低いと、窓の近くで冷たさを感じやすくなります。
家全体の断熱性能を高めることは、暖房効率だけでなく、こうした不快感を減らすことにもつながります。
冬の快適さを考えるなら、暖房器具を選ぶことだけでなく、家そのものがどのような室内環境をつくるのかにも目を向けたいものです。

冬の乾燥は、暖房をつけているから仕方がない。
そう決めつける前に、温度と湿度の関係を少し知っておくだけでも、住まいの見方は変わってきます。
千寿堂では、自然素材の魅力を活かしながら、断熱や換気にも配慮した家づくりを大切にしています。

冬の朝も、家族が気持ちよく一日を始められる。

そんな何気ない心地よさを、住まいづくりの段階から考えてみませんか。